Istoria uleiului de măsline

Tradiția evreiască spune că din semințele aduse de un înger și puse între buzele lui Avraam, îngropat pe muntele Tabor, s-au născut trei plante: un chiparos, un cedru și un măslin. În Vechiul Testament, porumbelul, care îl anunța pe Noe sfârșitul potopului și apropierea de țărm, poartă o ramură de măslin în cioc. Și mitologia greacă prezintă măslinul că o plantă sacră. Este cunoscută dispută dintre Atena și Poseidon cu prilejul împărțirii diverselor regiuni ale Greciei. Cu această ocazie, consiliul zeilor a făgăduit să dea Attica aceluia din cei doi care-i va dărui bunul cel mai de preț. Poseidon i-a dăruit calul, iar Atena măslinul, care avea să asigure prosperitatea locuitorilor. Ea a câștigat în felul acesta întrecerea și a devenit patroana cetății Athenae, care-i poartă de atunci numele. De asemenea, tot în mitologia greacă, Apollo este născut în Delo sub un măslin. Iar Aristeo, fiul lui Apollo și Cirene, a învățat de la nimfele mirtului cum se altoieste măslinul sălbatic. Chiar și primii creștini, care au combătut ”închinarea” păgână la ”copaci”, au respectat măslinul. Uleiul său sacru era necesar pentru ritualurile de consacrare a preoților.